D１グランプリSpecial Report Team UP GARAGE 快進撃始まる？！

予選は36分の8という狭き門

鈴鹿では片岡選手が予選から、初戦でシードを確保した日比野選手、松川選手は単走からの出場となった。

鈴鹿は片岡選手の得意なコース。昨年は追走でスーパーGTのチームメイトである谷口選手と戦っているが、今年はNOSの不調でパワーが出ずスライドをコントロールできない状態になり苦戦した。振り出し位置を変えるなど試したものの効果なく、予選２本目にDOSSで98.65点を出したが、減点が6.5点あり23位で予選通過ならず終了した。また、日比野選手は練習走行でエンジンブロー、リタイヤを余儀なくされたので残る松川選手に期待がかかる。

松川選手は単走２本目に98.41点を出し９位で追走進出。追走1回戦は佐久間達也選手との対戦だったが、後追いの１本目からアドバンテージを取り、先行した２本目には佐久間選手が２コーナーで失速して勝ち上がり。２回戦は斎藤大悟選手との対戦。１本目は後追いだったがパワーに差がありストレートで追い付けず、そのまま逃げ切られてしまい9：7.5と厳しい採点。２本目の先行では逆にストレートから突っ走り１コーナー付近では大差を付けたが、ライン取りなどの減点で7：6と採点され敗れた。

とはいえ松川選手はポイントを加算し年間ランキングは５位に、リタイヤの日比野選手はポイントゼロのため21位に後退した。

鈴鹿から新しいレーシングスーツになった二人

日比野哲也・松川和也ドライバーズトークショー

練習走行は調子が良かっただけに残念なリタイヤの日比野選手

得意の鈴鹿で気合十分だった片岡選手

初日には右ドアが壊れたがなんのその、松川選手

ドリエンは鈴鹿のギャルオンステージでお約束のポーズ

第３戦・エビス（８月３日）

今季全６戦のうち早くも第４戦エビスまで終了したD１グランプリ。ようやくエンジンのかかってきた日比野選手は第３戦で準優勝、松川選手もベスト８進出が２回と上向きに。スープラのセッティングに苦労していた片岡選手もついに初ポイントを獲得した。

準決勝は末永直登選手と対戦。後追いの末永選手が当たった瞬間

雨の予選で日比野選手が勝ち上がり

何かが起こると皆が期待するエビスで、やりました！ここまで今一つ調子の出なかった日比野選手が、見事に準優勝を飾ったのです。

今年のエビスは雨でスタート。予選開始前に激しく降り、路面は完全なウエットに。日比野選手のAグループの時は水煙が上がるほどで70点台の選手が続出する中、１本目は慎重に走り97.66点を出して暫定１位に。２本目は狙ったもののスピンして点にならなかったが、５位で予選を通過した。

同じく予選からの片岡選手は、前日に現地入りして走り込んだが、残念ながら予選敗退。「ドライもウエットも走り込んだけど、ミックスした路面は走ってなかった(笑)から、足を取られちゃった」（片岡選手）。走ったタイミングが中途半端に路面の乾き始めたころで、場数を踏んだベテラン勢が有利な状況だったんです。

マイナー追走は珍しいAE86同士の戦いになった

AE86の左サスを分解修理中

ドライとウエットのまだら路面に苦戦した片岡選手

予選前の整備。NOSの不調も完治したようです

明暗が分かれた単走と快進撃の追走

前戦に続き期待された松川選手だが、前日の練習走行で左フロントサスを壊してしまい、その影響で波に乗れず追走進出枠16位に一歩足りない単走17位で終了。

日比野選手はDOSSに悩みながらも単走は96.53点の11位で通過。そして、次の追走で日比野選手の快進撃が始まった。1回戦の時田選手、2回戦の高橋邦明選手、準決勝は昨年の決勝戦で敗れた末永直登選手を撃破。末永選手との対戦は、１本目の後追いではベタベタにインに入りアドバンテージ獲得。２本目は後追いの末永選手がミスったか？３コーナー手前で日比野選手に突っ込むアクシデントで勝負あり。

決勝は川畑選手との対戦だったが、１本目はイーブンになり先行の２本目で勝負！ところが、いつもの日比野選手ならブッチギリで逃げるはずだが、この日は川畑選手を引き離せずアドバンテージを許し、結局、準優勝となった。

Rd.3エビス追走ファイナル決勝日比野VS川畑