クルマ自分流

エアコンのついていないハチロクで彼女と登場したのは茨城大学４年生で自動車部の宮村さん。2014年の学ドリ東日本大会で準優勝した実績の持ち主なのです。

FRのハチロクはドリフトの定番ではありますが、競技に出るならパワーのあるクルマのほうが良いのでは？「最初のクルマはR32のスカイラインだったんですが峠でつぶして全損に。このAE86は２台目なんです」。ドリフト用に軽量化して、足回りをいじりロールケージを組みこんだが、エンジンはノーマルのまま。「ハチロクの魅力は軽いことと、パワーがないからドリフトしようと必死に頑張らなきゃいけないこと。パワーがあると簡単にドリフトできちゃうけど、ないからその必死さが面白いんです」とのこと。確かに腕は磨けそうです。

ドリフトを始めたのは周囲にやってる知人がいたから。「地元の友人や自動車部の先輩がやっていたので自分も出たいと思い始め、ドリフト天国を見て学ドリを知って」初めて参加したのが４年前。年に１回なので４回目の挑戦で決勝まで進んだわけです。

去年の学ドリでは朝一の練習走行でクラッシュ。「フロントがぐちゃぐちゃになって、ああオレの夏は終わりだ」とガックリしていたら、審査員をしていたD1GPドライバーの古口さんに「おい、直すぞ」とお手伝いいただき修理したことも。おかげで何とか予選に出場。「あの時は予選を通って１回戦まで行けました。古口さんには本当に感謝ですね」。

今年はベスト８まで行ければ十分だと思っていたが、雨で非力なマシンにもチャンスが生まれ、相手のミスもあって決勝戦まで行けたという。「その時は準優勝だって感激したけど、最後の学ドリなので、今思うと優勝しておきたかった」と、ちょっと悔しい思い出とともに来春卒業して、自動車メーカーに就職です。